43. 第 43 章

几日后,王季清派人请沈冉前往家中一会。


沈冉欣然答应来到王季清家,驾轻就熟地拿出王季清家的钥匙,打开门后发现今日格外安静,连侍从都没有一个。


王季清已经等候多时,见沈冉来了只是指了指自己对面的座位:“殿下来了,坐吧。”


沈冉坐下后,王季清将一碟看上去十分洁白细腻的糕点推到沈冉面前,道:“云片糕,从我年少时便爱吃,今日请殿下品鉴一番。”


沈冉看着这盘糕点,只觉得平平无奇,但王季清说从年少时便爱吃,说不定吃到嘴里会有什么意外之喜。


“既然是老师的推荐,那我自然得尝尝。”


沈冉从盘中捻起一块,送到唇边咬上一口,甜味极淡,但一入口便觉干噎,这一口吃得沈冉咽也咽不下去,吐也吐不出来,进退两难。


王季清忍不住哈哈大笑,替沈冉倒了一杯茶水。


沈冉连忙接过豪饮才勉强咽下,放下茶杯无奈道:“这么噎的东西真的有人喜欢吗,老师嘴里又在戏弄我。”


王季清摇着头道:“世间万事万物皆有两面,一个东西有人爱之入骨,就会有人见之生厌。”


“多年前云片糕也曾风靡一时,因其味道淡雅被视为君子之物。不少人为了附庸风雅,号称自己一日不食云片糕就难以安寝,越来越多人尝过后道其难以下咽,又有传言云片糕吃多了于身体有害,风评逐渐倒向不堪,慢慢地也就无人问津了。”


“可这么多年来,不论外界对云片糕是捧是损,我依旧很喜欢。”


“真正的喜欢,不因外界而动摇半分。‘试问岭南应不好。却道。此心安处是吾乡1。’大抵如是吧。”


沈冉看着手中还剩一点的云片糕,不知在想些什么,许久轻笑出声。


“学生受教了。”


沈冉再次抬头看向王季清,道:“老师唤我来,又支走了所有侍从,恐怕不只是让我来尝尝云片糕这么简单吧?”


王季清微笑道:“还是瞒不过殿下。”


“何思去世,江南东道被拆为十五府分归不同的何氏女治理。何氏庶女中不乏碌碌无为,孤陋寡闻之辈,原本她们在何氏庇佑之下一辈子衣食无忧,只当是混吃等死之流。”


“陛下继承令一出赶鸭子上架,如今不过短短两月,就已经有好几起百姓上京击鼓鸣冤之事发生。”


“陛下先前已说尸位素餐者,革职勿论。可地方终究需要长官,前日陛下召见我,决定设置府守一职,由文官担任,分派前往地方减少此类事件发生。”


沈冉:“母皇此举,是想让文官分权?”


王季清严肃地点了点头:“陛下着手布局,府守一直表面上看只是经略使副手,可不断有经略使被革职,府守自然会代替经略使成为新的长官。”


“陛下意在将地方治理权从经略使手中转移到文官手中。如今还只是江南东道,待时日长了,整个大邶都将由文官治理。”


沈冉有些惊喜,道:“那太好了,如此一来文人地位就能提升许多。”


王季清将早已拟好的名单拿给沈冉,沈冉仔细看过,目光停留在其中的顾悦之上,微微挑眉:“顾四被分去扬州府?”


王季清:“我先前听她说,她是在扬州与殿下结识,想来会比较熟悉当地风土人情。”


沈冉忍不住笑道:“在扬州结识不错,可她怕是不敢说是在扬州何处与我结识的吧。”


青楼楚馆,胭脂香与醉人酒相聚之地。如何在城中找到青楼楚馆,只需要每每夜幕降临华灯初上之际,向人最多的地方去寻。


容貌好的男人从不缺女人追捧,顾四的容貌比之这些男人都更胜一筹,那一张雌雄莫辨的脸走到哪都是人群中的焦点。


暖黄的灯光下,张红等人已经离去,只留沈冉与顾四大眼瞪小眼。


今日本是她们相聚给顾四送行,来春红楼一聚,谁曾想另外几人的夫郎陆续找过来,直接将人带了回去。


沈冉自顾自添了杯酒,打趣道:“这些年她们几个都娶了夫,你向来最受男人欢迎,没想到你竟然寡到最后,莫非是要求太高?一定要找一个和你容貌不相上下的?”


沈冉已经有了些醉意,脸颊泛上薄红。


而顾四眼神清明,盯着沈冉出神,意识到自己的失礼有些不自然地移开视线。


面对沈冉的打趣,顾四只是道:“不过是早已有心上人罢了。”


“你有心上人?”


沈冉心生震惊,她原本还觉得是顾四身边男人太多,不知挑哪个好,未曾想是心有所属,顾四这个看起来万花丛中过片叶不沾身的情场老手,竟然如此专情。


沈冉忍不住在心里大笑,这若是传出去怕是京城一夜之间会多出许多心碎男子,凑到顾四身边八卦道:


“是谁?你偷偷告诉我,我绝不说出去。”


顾四有些不知所措,只感觉沈冉靠近的那半边身子都酥麻了,不动声色地拉开距离,苦笑一声:“我的心上人……远在天边。”


远在天边,异地恋啊。


沈冉惋惜地摇摇头,没想到顾四情路这般坎坷,苦命鸳鸯。


沈冉坐回去,将酒杯中的酒一饮而尽,安慰道:“距离不是问题,把人家追到手就好了,你和人家表白了吗?”


顾四摇头道:“没有。”


“为什么不表白呢?”


顾四自嘲道:“不可能在一起,表白又有什么用呢?”


沈冉:“怎么就不可能了,谁要求这么高,对着你这样一张脸都能拒绝?”


顾四:“嗯,那人有家室了。”


沈冉正准备倒酒,被这话惊得差点没拿稳酒壶,眸色复杂地打量顾四一番,这人平日里看起来挺正经的,玩这么花,竟然单恋有妇之夫。


也不知道谁这么倒霉,后院起火。


但沈冉还是宽慰道:“天涯何处无芳草。”


顾四眸光闪烁,道:“她们的夫郎都来接她们了,五皇夫不来吗?”


沈冉闻言动作一顿,下意识透过窗向楼下看去,那辆马车还在,从她们刚到春红楼坐就停那了,现在还没走,似乎在等着什么。


沈冉收回视线,再次饮下一杯酒:“也许吧。”


顾四今晚没喝什么酒,看着沈冉一杯杯饮下,竟然觉得自己有些醉意。她拿过一个杯子,给自己倒了杯酒,晶莹酒液在灯下泛着光。


顾四向沈冉举杯:“这杯酒,我敬殿下。若没有殿下,我怕是还在各地辗转,卖弄才华赖以果腹。”


“如今竟步入官场,将成为一地长官,放在几年前,我是想都不敢想的。”


沈冉带着微醺摇摇头,举杯轻碰,杯壁碰撞发出清脆响声:


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“不用谢我,谢你自己吧,是你够争气。”


“当年在扬州,我一眼就在人群中注意到了你,虽身处青楼,却全无轻浮之色。我给你一个机会,你抓住了这个机会,也没有辜负我的期待,考中探花才有今天。”


顾四轻笑着低下头,殿下总是这样。


总是给人出头的机会,再将自己的功劳隐去,不吝啬赞美他人之才,笑着鼓励大家往前走。


世间并不缺千里马,只是太缺殿下这样的伯乐,殿下行伯乐之事,却赞千里马有力。


太谦逊。


这难得的品行,让顾四很早就对殿下多加留意。可不知从什么时候开始,人群中只要有殿下在,顾四的目光便会一直追随。


是从什么时候开始呢?


也许是有人怀着恶意攻讦她容貌堪比青楼花魁,殿下一句麻雀张嘴笑凤凰将人堵得敢怒不敢言时;


也许是她发高热却强撑着授课,殿下让人送来的药物和贴心的字条时;


也许是她生辰却无人知晓,殿下叩响她的家门,笑着说生日不吃长寿面可不行时;


……


桩桩件件,点点滴滴,朦胧情愫在心底发芽。


她明知道殿下的好不止是对她一个人,却还是忍不住旁敲侧击追问殿下为什么,殿下只是轻描淡写道:“你是我招揽而来的,也是因为我留在云枢社,我自然要对你负责。”


顾四当时呼吸一滞,听到一阵闷鼓声,忍不住向窗外看去,是打雷了吗?


没有。


是她的心跳声。


从来没有人说过该对她负责,母亲没有,父亲没有,她们只是生下她,然后任由她居无定所人生飘零二十余载。


她是无根浮萍,飘到哪就在哪里落脚一段时间,再飘去下一个地方。她并非真的喜欢流浪,只是没有家,找不到归属感,不知道自己身在何处该去往何方,就这样如同野鬼一般浑浑噩噩在人间游荡。


她的人生一事无成,对这个世间毫无牵挂,天地之大有尽时,她早早就做好打算等游历完天下,便去做一个真正的鬼。


可是殿下出现拉住她,告诉她:


留下来吧,为了你自己,为了我。


她的心上人,彼时远在天边,此刻近在眼前。


比起成为一地长官,她更想留在殿下身边,可是殿下心怀天下,她也愿意舍弃自己的私情去支持殿下的壮志。


扬州也好,是她与殿下初识的地方。


山水有相逢,总有一日她会再次回到殿下身边,以此为盼,枯燥人生也不觉索然乏味。


沈冉屈指轻叩桌面,举杯放声道:“顾四,祝你此去一帆风顺,今后平步青云,官途坦荡。”


顾四认真地看着醉醺醺的沈冉:“我甘愿为殿下赴汤蹈火。”


生也甘愿,死也甘愿。


今晚沈冉难得贪杯一晌,喝到脚步虚浮走不动路。


顾四架起沈冉往楼下走去,五皇夫既然没来,她也不会放心让别人送回沈冉,决定亲自将沈冉送回去。


她看着醉到意识沉沉的沈冉,嘴角忍不住挂上几丝笑意,眼神流露出自己都没察觉到的柔情。


可刚出春红楼的大门,就看见一辆马车停在不远处,马车的角落还站着一个人。


那人见到她们二人,缓缓从阴影处走出,是萧灵均。