66. 乡试九天六夜

穷秀才富举人,乡试来的都是秀才,自然有穷有富。好在,他们三个都是富秀才,出得起银子。


三个人还是由金妮儿帮着选在了永福客栈。谈远和娘两人两间房,曾叔平和叔叔婶婶还是两间房,吴骄和妻子并两个小厮更是两间房。


永福客栈离贡院近,其实十分难订。但三个人都是在它这里中秀才的,金妮儿一说,掌柜的怎么不愿意,连银子都不想收。


金妮儿爱占便宜,但现在家里有钱,也不占这个,硬是给了银子。这会儿三家人在这里,也自自在在的。


乡试前几天,谈远不忙读书,以前怎么读,现在还是怎么读,甚至还有时间闲逛买吃的。


金妮儿见别人都紧张,跟着儿子闲逛都不自在,吃的也不香了。


“远哥儿,你这样真的能中举人吗?娘见别人手都粘在书上嘞,不说别人,你那两个同窗手上一刻也不离开书呢!”


谈远是刻意在放松自己,他娘的反应他自然早就猜到了。


天气还热着,正巧有临水的茶楼,谈远把娘拉进去,要了茶水。


“娘,能中,我不中还有谁能中。再说了中不中要看三年的功夫,也不是一时的。难道这会儿不放松,就一定能考上了?”


金妮儿一想也是,她儿子是神童,还是很有指望的,她不懂,还是不管了。


“远哥儿一定能考上。”


“还是茶楼好,那客栈里啊,热死了。那儿在说书,过去看看?”


“过去看看。”


于是谈远和娘换了桌,加了银子去听说书先生说书。


起初没什么,不过是讲齐天大圣的故事。虽然说书先生声情并茂,可还没有谈远在那个世界看的西游记好看,不过随意消遣光阴。


但,换了个说书先生,他讲的就不一样了。这位先生年纪更轻,讲的是时事,而不是故事。


“诸位可知道,咱们南昌府来了个新知府?要说这位新任知府,那可真是个林青天。昔年在抚州府,管着院试,不允许有什么舞弊之事。如今来了我们南昌,只怕也是严查。若是学富五车的,自然不怕。可若是胸无点墨,想着夹带的,只怕是…”


金妮儿和丈夫谈建都是十分尊重读书人的。听了不解:“远哥儿,你们乡试的不都是些秀才,满腹经纶的,还用得着像你大哥那样?”


谈远陷入思索,说书先生说皇帝都不奇怪,天高皇帝远。可南昌知府就在眼前,他怎么敢说?


林知府?难道是他?难不成他真要大张旗鼓整顿学生?这对他们真是大好事,他也太敢了。


谈远十分佩服:“娘,十个秀才才出一个举人呢?程先生不就是?家里有钱的,有官儿的,等不及的,就想走捷径!还是这位林知府能为!”


金妮儿急了:“走捷径?举人可是有数的,他们中了,你不就中不了了?”


“正是。所以这是好事,他们也不好说什么。”


谈远想,如果这位林知府真是那个人,应该可以坚持下去,能把事情做成。可是,中间不能出事,若是出事了,可能就要担责了,好官难做啊!


金妮儿听了儿子这么说,也不知道能为林青天做什么,只好一个劲地让老天爷保佑他。


两人在茶楼喝茶到晚上凉快了才回去。第二天换了一家茶楼,没想到又说了林知府要严查舞弊的事。这次听的是一些书生,不爱听,把人轰走了。


但不管他们爱不爱听,林知府要严查夹带,一经查处即革除功名的消息不胫而走了!


原本没人在乎,可经过一天一夜的发酵,消息已经传得哪都是了,而林知府的“战绩”似乎也佐证了这事。


曾叔平考前也学得认真,他都从叔叔婶婶那知道了这事。


“远哥儿,真有这样的事?那得一多半人不敢考吧?我就说不止咱们远山书院有作弊的人,多着呢!”


“你还记得师兄他们科试被查出来的事?”谈远笑笑,“八成是真的,大概就是林知府自己放出来的消息,想让他们知难而退。”


“你们说什么呢?”


吴骄带着妻子下了楼,听说了这样的好消息,他真是容光焕发。


“说林知府的事,名字要是没错,应该就是我们原来抚州府的知府。他要抓夹带,应该是来真的。”曾叔平道。


吴骄不屑道:“还不是他们在书院不好好读书,不然怎么要作弊呢,心思不放在正事上。他们不敢考最好,没人要坐臭号了!”


谈远心想,要真是这样,那对他们这次乡试还是很有利的。但也反映了王朝的腐烂,又实在糟糕。


他想救这个国家,让自己生活得更好一点,真是责任重大啊,有点高兴不起来。


吴骄的妻子道:“他们都有门路打听,真严查了,肯定不敢去考。只是听说贡院里会进野猫,那也会有耗子,得防着它们咬。”


谈远道:“谢谢嫂子,待会儿我就买药去。”


其实,知道贡院里有猫有耗子的不少,客栈外头就有卖耗子药的。野猫么,要么踢一脚,要么捂住耳朵,用不着药。


时间一天天过去,转眼就到了点名的时候了,要进贡院考第一场,一共三天两夜,出来休息一天,再如此考两场。是有休息的,并不像谈远想的那样,要在里面不间断地待九天六夜,条件比他想得好,不过吃食自备,自己要多上心。


谈远心态不错,觉得可以承受:“娘,您就在这里等着吧,我过去了。”


金妮儿是个感性的人,知道儿子这么热的天要在那狭小的号舍里考好几天,就心疼。


谈远拿着文书,提着考篮排队,看到曾叔平还在和他的叔叔婶婶说话。他会去另一排,虽然号舍是随便排的,但也有规律,同一个书院的不会被安排得太近。


吴骄则是和妻子坐在远处休息,小马替他排着。小乔拿着东西,准备看准时机提醒他们少爷过去。


考生很多,考篮也重,谈远怕有人陷害,注意自己,没敢再注意别人。


到了搜检身上和考篮的时候,谈远发现,果然是十分严格。他身上要被查夹带,衣服也翻找,考篮里也翻了个底朝天,还是一个一个查的,好在衙役眼明手快。


“过!”


谈远进了里面,修整自己的考篮。


里面也有衙役,考生们各自排好,不许交头接耳。但凡谁声音大了点,都有衙役大声斥责。


书生们哪里肯被这等人物责骂,只好都不作声,就这样,人越来越多。<


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但是,谈远看着比他知道的人数少了一半。他顿时心情复杂,果然还是不用心读书的多。这方法也真管用,他以后也用。


半夜三更,谈远终于进了自己的号房。意外的是,号房竟然没有精心打扫过。


“这可是林知府,看来是真缺银子了。”他嘀咕。


谈远于是点上蜡烛,撸起袖子自己干,很快收拾好了,就放下桌板准备睡觉了。


吴骄是少爷命,不爱干活。但是事关重大,若是因为没擦干净桌板污了卷子导致被黜落,吴骄会给自己几个嘴巴子。他仔仔细细地擦,擦干净了也不敢睡,生怕明天敲锣打鼓也叫不醒自己,半眯着眼。


曾叔平是农家子,但其实没干过多少农活,比他堂弟过得好多了。但是他身上有农家子的那种质朴,擦个桌子不在话下,擦完他就睡了,为了明天。


总之,第一天,没有什么大事发生。第二天卯时敲锣,开始发卷。


谈远先看题目,没有动笔,也不点蜡烛。


四书题—“子曰:君子喻于义,小人喻于利。”


五经题—“《关雎》乐而不淫,哀而不伤,何谓也?”


太好了,没有遇到截搭题。谈远最怕的就是不知所谓的截搭题了,那种太难答了,不如这样的题目,一看到就知道它要什么标准答案,想一天也不过是修饰文采而已。


他年纪小,若不想被考官好心打压,还是得写质朴大气文字。


首场侧重四书五经,也是三场中最重一场,考完之后一半人虽还在场中考,其实早已落榜了。


大家都是聪明人,心里都清楚,所以第一场考生压力最大。谈远反而觉得第一场定生死不错,只要第一场过了,后面就稳了。


第一场第一天,从早上考到下午,一共两题。谈远先做四书题,先破题:“圣人严义利之辨,所以立君子小人之防也。”再承题:“夫义利之趋,君子小人分焉。而喻之不同,其心术判矣。”


先想,再写在白纸上,之后避讳改字,最后誊写,谈远一气呵成。但写完感觉已经过了一个时辰了,他整个人都僵住了,肚子也饿了。


“压力大是真容易饿啊。”


谈远十几个小时没说话了,一张口感觉嘴里发紧,连忙喝了水。又想起自己还没吃早饭,得吃饱,不然下一题没力气想,也拿不动笔了。


三年前院试要带小炉子,这次天热却不用带。方便是方便了,却没有口福,只能喝水吃干粮。


谈远给自己倒了一杯水,又找出干饼,咸肉吃。干饼太硬,肉太咸,但不容易坏。吃完再吃一块糕,拍拍手,也是精致的早餐。


吃完,谈远伸展了身体,运动量了会儿。这是他年纪小的好处,比那些年纪大的考生待得更自在。


五经里面的诗经,谈远还是挺喜欢。想了一会儿他动笔了,竟然才思泉涌,比第一次写得更加舒服。


因此,刚过了午时,他就交了卷子。这样可以放下桌板睡觉,或者吃午饭!


谈远可不敢白天睡,那样晚上睡不好,于是他用特意带进来的小刀把咸肉切薄,再把干饼也切薄了,细细地品味午饭。


贡院里饮食很重要,不知道他们两个吃的是什么,答得怎么样?