18. 出征图

自那告示散出去,赵柔柯倒是不着急,每日仍像从前一样该吃吃该喝喝。胡氏知道此事之后却忧心忡忡。


“现在京师闹得沸沸扬扬,如果此事收不了场该如何啊?”


鼓楼画壁,那都空了多少年了。不是没人作,是没人敢作,自虞同玉之后,大宁也就百年前出了个梁子昌。可他受邀去作画时说了什么?


他说:天下绘画之才,我取其一,九州画师共得其一,余八分皆聚虞同玉之身,自不敢班门弄斧。


自他拒了这作画之邀,往后便也没人再往上作画。可想而知,她这胆子有多大。画的好还不算,还得要远超前人。如若闹了笑话,京师哪里还能待的下去。


赵柔柯躺在院中的檀木椅上,正构思着《霸道上官俏下属》的第二话绘画内容。


闻言没放在心上,只说:


“三姨娘放心,你且等着看吧。”


胡氏还是不放心,她往日在赵府不是没见过赵柔柯的本事,可现如今这事可不比后宅的争斗。


她再内心再三思忖,


“我看啊。这京师咱也待不长了。要不我还是写信给我那乡下远亲,去那他那避一避。”


赵柔柯看劝也没用,也就不说了。


三日之期很快就到了。


这日赵柔柯起了个大早,出门便见到练刀回来的周啸阑,两人面对面相遇,一想到醉酒那日,她顿觉有点尴尬,刚要绕过他,雁翎刀的刀柄就横在她腰前。


她看了看刀,又看了看身前之人,不耐开口,“让一让。”


周啸阑却没动,语气淡淡,“你这阵仗闹得挺大。”


她不置可否,鼻腔中哼出两个字,“嗯哼。”


周啸阑看着她满不在乎的表情,提醒道:


“莫要雷声大雨点小,最后还得我来收拾烂摊子。”


赵柔柯松了一口气。


啧。周啸阑这话终于让她找到几分刚见面时两人相处的味道,他还是怼她比较正常。


这段时间周啸阑待她比从前亲近了些,还时不时送来各种小玩意儿。甚至有时还送来各种颜料,天知道那颜料有多珍贵。


现下听他这么说她终于觉得他正常了,一股子胜负欲被他激的在胸中愈发高涨。


“我把话放出去,自然想过该如何收场。大人且等着看吧。”


这无境书院,她不但要进去,她还要堂堂正正,声势浩大地进去。


她用手指一点点推回刀柄,笑眯眯道:“借过。”


周啸阑看着她背影越走越远,直到消失不见。


“周伯。备马车。”


“少爷要去哪儿。”


“鼓楼。”


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京师鼓楼,此时已是辰时,鼓楼前聚满了人。


很多卖香饮子的,摆食摊的,早早地来到了这里叫卖。


这画壁高有五尺三,长有十几尺,仅用一日是画不完的。


因此他们早已打好了算盘,这几日都早早在这里守着,看如今这阵仗怕是能不少赚。


按照那告示上所说的,应该申时就要来作画了。可此时已经申时一刻了,怎还不见人来?


“怕不是见人多了,不敢来了吧。”


“谁知道?我还赶了个大早抢个好位置。要不来我得回家睡个回笼觉。”


人群开始躁动,有几人已经很是不满。


阳光越来越盛,挤在画壁前的人背上已经汗湿一片,人群之外,一小贩眉间沁出豆大的汗珠,汗珠从他额上滑下,落进眼里,他揉了揉被刺痛的眼,再次睁开时,便见一人背着画筒从北边而来。


“诶来了!”那人喊了一声,周围的人随着这一声喊,看向北边。


那人着了一身雪青色碧荷纹的春衫,背上背着宝蓝色的画筒,正向着人群款款走来。


“竟然是一女子。”“竟有女子如此大胆?”


一人听到这话不满了,“兄台此言差矣,虞同玉不也是女子么?可谁人能撼动她的地位。”


说话的是个穿着儒衫的女子,那两人见她眉眼有些厉色,再没回话。


和那些人一样,陆心棠也是看到告示前来一观的。没想到赵柔柯当日说的妙计竟然是把自己架在火上烤。


纵使知道她有才情,可是这画壁可不是普通的画艺切磋。此时她也只得为她祈祷,希望这事的收场不要太难看。


人群自发地让开了一条道,赵柔柯从人群中缓缓走到画壁前,唤来两人抬了一方桌案,将准备好的清水还有洗笔一一放在桌上,然后自己才慢条斯理将画筒打开,取出大小不一的画材。


做好这一切,她便将两只广袖于背后系牢,露出两只胳膊。


所有人都屏气凝神,等着她的第一笔。


赵柔柯闭眼,想起了从前,当年她是经历过战争的。


大宁王朝在还未建朝之前,只是一个薄弱小国,常年遭受他国侵扰,她见过烧杀抢掠,百姓流离失所。


那副《出征图》,便是当年大宁为了以战止战,在战士出征前画下的。


《出征图》最早是他父亲所画,那时是为了振奋士气,后来她画在画壁上时大宁已经建国,那是一场恶战,战争停止了,可依然要警醒世人牢记今日来之不易。


再次睁开眼时,赵柔柯开始动手提笔。


从清晨到傍晚,赵柔柯除了吃饭喝水的功夫,剩下的时间都在画壁前作画。


一开始还有很多人前来看稀奇,到后来因为并非成品,外行也看不出来什么门道,便散去了很多人。留下来的人都是懂画之人。


鼓楼前的漏刻已经接近酉时,人群已经从一开始的里三层外三层,到如今稀稀拉拉的几十人。


一辆马车驶过鼓楼前的大道,在经过鼓楼前的画壁时,马车车窗伸出了一只手,掀开了蓝色轿帘,露出一张不算年轻的脸。


那人已到花甲之年,清癯脸庞,目光如炬,虽已经风霜,却仍可窥见年轻时是何等丰神俊朗。他看向不远处的画壁,伸手招呼赶车人。


“停一下。”


马车停了。从这个方向看过去,那画壁上的底稿已初具形状。


虽然还未成型,但底稿的用笔已入圆熟之境,是个难得一见的绘画好苗子。


他捏着手中的告示,放下了手中的轿帘。


“此人便是周啸阑所举荐之人?”


马车之内还坐了一人,听到此话,回道:“是。此女正是赵柔柯。”


听到他的回话,那人冷哼。


“这人倒是聪明。”


直到天光已经隐隐照不见画壁上的细腻笔触,赵柔柯才从收了笔。


黄昏将近,霞光漫在鼓楼前的大道之上。周啸阑今日未着官服,因此没有惊动人群,只是一张俊脸在众人之中仍然醒目。


他目光幽深,看向前方,画壁前的背影单薄,那腕子细的仿佛一折便断。如此弱小,却又无处不透露着一股子蓬勃劲。


这人,时而如狐狸,处处巧算计,时而如野草,野火烧不尽。


直到天光再也照不清画壁之上的细腻笔触,赵柔柯打算停手。


“心棠。我差不多好了,我们去吃饭吧。”


没人回。


她扭了扭脖子,发现陆心棠不在,她内心了然,想来定是陪她一天太累回去休息了。


再往后


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一转头,便看到了站在不远处的周啸阑。霞光落在他的脸上,在他高挺白皙的鼻梁上打下了一道侧影,让她看不清眼前人的情绪。


这人居然没走?


她抬脚从木梯上下来,画壁顶处她够不着,陆心棠帮她找来了一架木梯,怎奈这木梯有点不太牢固。踩到第二格那木梯便晃了晃,她斜斜栽倒下来。


本已认命闭上眼,却跌在了一个散发着淡淡云杉香的怀抱中。


“多谢。”赵柔柯被他抱住有点不自在,想要跳下来。


周啸阑就这么抱着她,没撒手,并将她背上的画筒也一块取了下来,背在自己的身上。


“周伯。”


老管家在旁边“诶”了一声。


“回吧。”


周安眉开眼笑地回了一声。“好嘞。”


赵柔柯在他怀中挣扎。


被她挠了两下,周啸阑没什么耐性。


他垂眼看她,低声唤道,“别动。”


说完那人一只手抱着她,另一只手捏着她的两只腕子。手腕没有了衣料遮挡,她能清晰地感受到他粗砺指腹传来的温度。


直到上了轿子,周啸阑才把她放下来。他从马车的长条软凳下抽出了一个药箱,然后打开一个瓷瓶,替她的胳膊上药。


赵柔柯这才发现自己的手肘被那木梯给蹭破了一块皮。


那药膏擦在伤口之上,她轻声地抽气。


周啸阑看着她娇气的模样,“疼?”


她点点头。


“自知疼就不要莽莽撞撞的。”


赵柔柯累了一天,现下可没打算在嘴上吃亏,张口便回:


“我哪次受伤不是因为遇到你。”


周啸阑还真回忆了一下,几次她受伤似乎他都在场。尤其头回,他还是那个始作俑者。


再上药时,他力道明显轻了许多,伤口上传来一丝凉风,是周啸阑一边上药一边在吹着伤口,她有点不自在,总觉得胳膊被他握过的地方一片灼热,上完药后赶紧抽出了自己的胳膊。


静默片刻,周啸阑看着她开口,“宋太傅纵横朝政十几年,不会轻易任人摆布。”


她闹这么一出,京师人尽皆知。那画虽还未完稿他却已能窥见完作的悲壮。


那是一幅出征图,她的笔法却像是已经在这世间历经几十年,看透了是非成败,时盛时衰。


今日已有不少行内人士前来品评,甚至宋公明也来了。


这番才名播出去,宋公明若不让她进书院,京师人难免要猜测是他宋公明公私不分,让珠玉蒙尘。


赵柔柯又露出那种狡黠的眼神,“大人说笑了,我从未想要摆布任何人。大人那封举荐信确实救了我的燃眉之急。只是若不能有实名,大人落个识人不佳的名头,而我,亦是名不正言不顺,此一番若成了,以后我在书院替你办事也方便。虽是险招,但却能一举三得,你我当浮一大白。”她又想念芸娘的酒了。


周啸阑想到那日她醉酒,撑着下巴,心情忽然变好,露出个促狭的笑来,“某人一杯倒,我可不想再给人当回爹。”


赵柔柯扭过头去再不搭理他。


傍晚,陆心棠拿着黄油纸包,里面装的是热乎乎的包子,烫得止不住抖手。鼓楼画壁前空无一人,她问街边的小贩,


“这画壁的作画人呢。”


“一刻钟前被一个俊朗的公子抱走了。”


陆心棠站在画壁前,咬着包子内心愤愤:亏她还担心这人没吃饭。


见色忘友。


周府,赵柔柯打了个喷嚏。


周啸阑瞧她一眼,瞅了一眼厅堂角落,这几日京师酷热,府中早放了冰鉴,吩咐青叶,“拿块毯子来。”