70. 摸黑

空气像是被冻住了。


只余那车轱辘碾过石地,发出一声声刺耳得令人牙酸的滚动声;还有那人骨节摩擦时的“恻恻”之响,仿佛刀片刮过骨头,在这通道里显得格外瘆人。


乍一看,以为是误入阿鼻地狱之中。


可那人不是鬼,是活的。


只是常年不见天日,肤色惨白,骨瘦如柴,肌肉萎缩严重,极可能是长期缺乏阳光和维生素d所致。


她忽然明白,为什么那白骨冢中的尸骨都呈现畸形。


车轱辘的声音越来越远,那活死人似乎已经走远。


谷星松了口气,暗庆系统不在,不然肯定又要吵个没完……


她将见闻细细记下,正准备挑一条岔路深入,却忽然听见,


“嘎吱——哐哒——”木车轮再度碾压地面的声音。


谷星瞬间全身汗毛倒竖,一抬头,猛地想起自己出洞口时,为了便于撤退,并没有彻底封死,而是只把石头松松垒上,外头看不出,若是从里看,或许就能察觉出不同!


难道这人发现了??


她几乎来不及多想,那活死人的影子已经在不远处出现。他嘴里低低发出某种非人的喉音,姿态扭曲、踉踉跄跄,像是触发了某种的命令,直冲她来。


谷星心下一狠,顾不上许多,迅速将纸张一卷塞进包袱,抬脚在老鼠符号的洞口处擦出下几道明显的脚印,随即拔腿朝着反方向的通道跑去!


她摸黑狂奔,头晕眼花,脚下不时踢到散落的铁物与硬块。寒意一阵阵从脊骨爬上来。


如此大规模的死伤,县令怎会不知,总不能以萧枫凛那句轻飘飘的“流民不算百姓”揭过。


也不知跑了多久,前方忽然亮起光。


她猛地收住脚步,回头张望,确定那怪物没追上来,才强压喘息,慢慢走近那光源。


竟是一处小广场。


不大,约莫百来平米,却异常整洁。她躲在角落阴影中打量四周,只见此处堆满了铁锤、粗铲、镐钎、楔子等采矿工具,还有一些油灯、蜡烛与碎布帘。


尘土极重,铁具早已生锈,似乎已经许久未用。


她小心地走近,顺手抽了几根尚可用的蜡烛藏进包中,又从一张破桌上拿了支空瓶,查看罐子里是否还有草药、油脂或酒精。


可什么都没有。


像是被有意地清空过。


谷星检查完那地方,便继续向前,却在新出现的几道岔口前停住了脚步,她蹲下查看脚印与车辙痕迹,最终挑了那道痕迹最深最密的一条。


她原以为这会通向劳工集中的矿洞深处,可走了许久,却仍不见一个人影。


没有入山挖矿的封丘百姓,也没有控制他们的矿区守卫……


只有她、火光、还有四周铺天盖地的黑暗。


除了黑暗,便是黑暗。


除了孤独,便是孤独。


直到那道声音忽然传来。


“磴”


“磴—磴”


起初,那声音像水珠滴落石面的轻响,可随着她的前行,越来越清晰,也越来越密,如惊涛拍岸,又像万军擂鼓,浩荡如天神降临前的预警。


那声音从她的前方传来,却又仿佛从四面八方席卷而至,震得她脚下发颤,耳中嗡鸣,震得她灵魂通透。


她守着脚下一点微弱的光,站在无尽的黑暗之中,不知是该进,是该退。


半晌,她摸索着走出通道,脚踩上似乎是栈桥的木板。


那栈桥宽阔稳固,手边甚至有粗壮绳索充作护栏。


她心中一震,以为终于进入了核心区域,抬手照明,却映出四周依旧无边的黑。


她仿佛成了地底的一枚种子,被埋在千尺之下,无根无依、无光无援。


只有那音浪如潮水般轰鸣,像要吞没她理智,让她忘记了自己是谁,忘记了前来此处的原因,忘记此处又是何处?


她强压惊惧,深吸了一口气,举着微弱火光,摸索前行。


左边是石壁,右边是绳索,身后与前方皆不见丝毫光明。


她走了许久,时间像是被拉长,那“磴磴磴”的声音却从未停歇。


路过了一个又一个不知道通往哪里的道口,看了一个又一个标记。


狐一、狐二、狐三……枭一、枭二……


每一个道口都一样黑、一样静,没有提示,也没有尽头。


她咬紧牙关,顺着那绳索,前行,前行,不断地前行,走着一条不知通往哪里的直线。


“六九五十四。”


“七七四十九,七八五十六……”


她嘴上背着那熟悉的乘法口诀,才堪堪稳住理智。


忽地,她脚步一滞。


眼前这个通道口的标记赫然熟悉。


狐一?!


谷星怔怔地回头看了一眼,才发现她竟走了一圈。


她心中震动,险些脚软。她扶着粗绳护栏,低头望下,眼前竟是一个无底深渊,黑到无法测量。


上不见天,下不见地。


她走了一个小时,竟不过在一个垂直深渊里打了个转。


而那滔天的声浪,难不成是来自与她不同高度层级的封丘百姓,在不同深度的矿道中,不停凿着石壁的声音?!!


“磴磴磴磴——”


“磴磴磴磴磴磴”


万丈深渊中,只有那一阵阵撼人的声浪,在各层回响盘旋,像恶鬼在耳畔催命。


“磴磴磴磴——”


“磴磴磴磴磴磴”


可她走了整整一圈,竟没见一丝光亮。


矿里的人都不点灯的吗?


她趴在绳索上,心里忍不住想这深渊到底有多深。


莫不是层与层之间太过遥远,将那光都遮得干净,只余声浪顺着岩壁回荡四处?


然她一路走来,却不见任何能通往其他层的楼梯,难不成是藏在这无数条通道之中?


她蹲下歇脚,从包袱里掏出个饼,心不在焉第啃了两口,饼碎撒了一地。不多时,就引来了两只硕大的老鼠。


谷星皱了皱眉,连忙抖掉身上残屑,避得远远的。


可那两只老鼠却叼着饼碎,一溜烟的,便钻入一道石壁缝隙中。


她目光一动,快步追上前,伸手探向那缝隙处的岩面。


手掌一触,心中猛地一震!


这面石墙,与旁处不一样。


再一细看,那处的狐一标记比其他地方都要突出几分。


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谷星眼睛一点点睁大,唇角也慢慢扬起。她将剩下的饼一把塞进口中,伸手摁下那标记。


石墙缓缓移动,露出两道狭窄的石梯。


她心里稍安,小心攀上去。越往上走,声浪便越发清晰。


越来越近,越来越近。


不知道走了多久,终于,在某处石缝里窥见一抹光。


她屏住呼吸,小心翼翼地探身出去。


遥远的火光亮处,两名似是头目的男子持刀而立,一群穿着破烂的男人,手执铲凿,在石壁上反复凿刻,声音混杂在那扑天盖地的异响之中。


那一瞬间,谷星只觉毛骨悚然。


那些人,身形扭曲,神色呆滞,仿佛久居黑暗,已非“人”之模样,却仍比方才在下层所见的活死人要好太多。


他们究竟在凿什么?


这山谷无金、无玉,却为何有人大费周章,耗时耗力地驱人做着这看似毫无意义之事?


谷星扶着木栈小心潜行,忽然抬眼一望,便望见此生难忘的一幕:


无边黑暗中,火光点点。


那些火光远近高低,密密麻麻,像极了天幕上坠下的星辰。


而每一点火光之下,却都是一处劳作的火坑。


每一处火坑里,都是数名心怀希望而来,却被困于此、无退路可逃的封丘百姓。


那数量之多,仿佛连天都快要压下来。


她的手脚倏然发冷。


心里忽地生出一股极大的恐惧,是她自穿越以来,又或者说是自出生以来,从未有过的深渊恐惧。


操纵这一切的幕后之人,究竟是谁?


竟能在山间掩藏这一幕如此多年,无人察觉,无人泄密?无人揭露?


是皇帝?是太后?是谁?


破天,破天。她拿什么破?


就算她拥有现代的知识和眼界,就算她有流民的支持。


她与他们,也不过是与眼前的百姓一般,是肉体凡胎,是尘泥一粒,刀可破肉,病可夺命。


而那“天子”,挥手调兵万人,翻掌改天换地,覆手便能将真相埋进深土。


更或是那无形无质的“天道”,轻轻一道神雷,她与萧枫凛便被拿捏得老老实实。不得不在数道不清楚的规则之中找到缝隙,苟延残喘。


那些明明灭灭的火点,不亮,却刺痛了她的双眼,灼得她眼眶发热,心口发凉。


她怔怔站在原地,不敢再前一步。


原来不是她不怕,是年少的无知与莽撞让她勇敢。


她自诩自己在正义一方,觉得邪不压正。


但倘若这“天”竟是站在她的反方向呢?


倘若这天下,从来就未天明过呢?


她有照亮黑暗的火,奈何这黑暗太深,连星火都熄!


她这才明白,萧枫凛为何总是阻挡她的去路。


不是因为不信她能赢,而是太清楚她一定会输,太清楚她若前进一步,便是血流成河。


她以为她有三万流民,有火有粮,有胆识有医术,便能撬动天下。她以为只要心怀善意、敢作敢当,就能推翻这旧天老地。


不够,这还不够。


她竟然忽略了一个最重要的前提……