第150章澳大利亚的情报
烟馆老板说：“整个墨尔本核定下来一年两万英镑。”
“墨尔本人口越来越多，等下一批风尘女子到之后，我打算再开两家烟馆，地方已经看好了。”
六人大惊，大板牙说道：“这么高。”
“新加坡的才五千英镑。”
烟馆老板笑道：“新加坡只是一个补给港，自然不能与墨尔本相比。”
几人在正堂闲聊甚久，才回到正题上。
烟馆老板说：“从去年开始，陆续有中国人来澳大利亚淘金，他们主要是广东人，以顺德、番禺、香山居多，如今差不多有六千人左右在这里。”
“主要集中在维多利亚省和新南威尔士州。”
“我们也暗中观察过这六千人，能从中挑选出来训练成军者不过区区三四百人，不足一成。”
六人一惊，大板牙说：“这么少？”
烟馆老板一叹：“愿意远涉重洋来此讨生活者无不是家贫如洗之人。”
“他们大多人到中年抱着必死之心而来，家中并不愿意让年轻人出来冒这个风险。”
“如今这三四百年轻人只怕家中早已无人才跟着同乡出来讨生活，生死早已置之度外。”
“如今大清兴洋务，愿意出来讨生活的人就更少了。”
“从八月份到现在就来了不到五百人，几乎没什么年轻人。”
“就在上个月还回去了四百多人。”
“不过，欧洲、美洲来的人不少，从去年下半年到今年差不多来了五万人。”
“人一多治安就混乱，就在墨尔本也时常发生抢劫杀人之事。”
大板牙一叹：“掌柜说的不无道理。”
“若不是家中没有父母亲人，谁家又愿意把年轻人送到这万里之外来讨生活？”
“三四百人就三四百人吧，总好过没有一兵一卒吧！”
“掌柜可有这三四百人的名册？
烟馆老板说道：“有，我已经全部登记造册。”
“只待你们到之后就可以派人去将他们秘密召集起来。”
大板牙笑道：“如此就有劳掌柜了。”
“不知让掌柜准备的东西怎么样了？”
烟馆老板起身说道：“早就准备好了，诸位请跟我来。”
众人跟随他来到偏房。
只见烟馆老板打开偏房房门，里面是一排排柜子，柜子上摆放着一些坛坛罐罐。
他笑道：“这些都是大烟。”
“外面那些洋人抽的就是这东西。”
“洋人自己的大烟没我们的味道好，他们也不知道怎么抽才享受。”
“还得我们教他们，他们才知道抽大烟可以如此飘飘欲仙、如痴如醉。”
说话间，掌柜一脸坏笑。
大板牙问他：“你们的烟也是上面供的？”
掌柜笑道：“这是自然。”
“上面早有规定，谁若是敢私自采购大烟轻则丢官去职，重则小命不保还会连累家人。”
“货源稳定要多少有多少，只需要想法子把烟馆生意做好就有源源不断的银子赚，全世界应该没有这么愚蠢的烟馆老板会私进大烟吧？”
众人一笑，心想掌柜是个明白人。
烟馆老板继续说：“洋人把鸦片卖给大清，我们又从大清把鸦片买出来。”
“洋人卖给大清十两银子一箱，我们十五两银子一箱买回来，然后熬制成大烟又数百两银子卖给洋人。”
“这一罐可以卖五百英镑，成本不过五十英镑。”
“如此利润可观吧？”
“洋人的钱很好赚，他们抽大烟再要个女人伺候，一次消费最低也是五英镑，五英镑买一箱大烟绰绰有余。”
“洋人赚钱，大清赚钱，我们也赚钱，皆大欢喜。”
“那位小哥，帮我推一下这个柜子。”
二愣子帮烟馆老板推了一把，只见柜子之后露出一道一人多宽的小铁门。
烟馆老板从身上拿出一把钥匙打开小铁门便率先走进去。
众人也跟着进来。
这是一间七八个平方大小的密室，密室中放着大大小小的箱子和坛子。
坛子中不用说也知道是大烟，箱子中不知为何物，掌柜没说他们也没问。
烟馆老板掀开地板上的地毯，众人没看出整个地板有何异样。
这时，他来到墙角轻轻拨动一个不起眼的楔子。
“咔嚓”一声，地板中间一个一米见方的地板突然弹起一角。
烟馆老板抓住那弹起的一角地板打开，下面是一个洞，洞中还有一把梯子。
大板牙六人暗惊，心想这个掌柜做事当真小心谨慎。
他们跟着烟馆老板在地道中走出大约四五十米，然后爬上一个梯子又从地板上进入一个房间。
这个房间有三四十个平方大小，架子上放着上千支火枪和弹药，还有刺刀匕首之类的武器，甚至还有两台电报机和无数电报线。
烟馆老板说：“这些东西是按照上面的要求准备的，诸位点一点。”
他看到大板牙几人拿起火枪颠来覆去的看，笑道：“这是我们能搞到的最好火枪。”
“最新式恩菲尔德步枪现在主要供应巴尔干战场和南非战场，现在还没有装备澳大利亚的英军。”
大板牙点了点头，说道：“这些火枪在澳大利亚够用了。”
“澳大利亚有多少英军？”
烟馆老板说道：“一个步兵团二千人左右。”
“据说马上就要调往南非战场，只留下一个步兵连两百人兵力驻守维持骚乱。”
“半个月前，海军最后五艘巡洋舰也调往南非。
“如今港口中只有两三艘老掉牙的护航舰，你们进港的时候应该也看到了。”
几人吃惊：“连巡洋舰都调走，这海战是有多激烈？”
烟馆老板说道：“也不是海战激烈。我听英国人说，是英国海军在开普敦军港吃了个大亏，被人在港口中炸沉好几艘军舰。”
“有两艘还是战列舰。”
几人更惊：“被人炸沉？”
烟馆老板点头：“我也是听来烟馆的英国人说的。”
“英国人说自从爆发英俄战争、南非战争，英国就没有顺利过，每天都在遭受巨大损失。”
“有时候军舰莫名其妙就爆炸了，有时候又莫名其妙被攻击，攻击英国人的军舰也不鏖战，只要占了便宜就撤。”
“很多英国人觉得全世界都在与他们作对。”
“只有印度人才是他们最坚定的盟友。”
“据可靠情报，就连维多利亚省和新南威尔士州的总督都有谋求独立的想法。”
几人边查看火枪边听烟馆老板说着澳大利亚情报。
不一会，几人查看完火枪，烟馆老板又带着他们原路返回来到四合院。