第277章 【太后的心上人】
“太后恕罪，奴婢只是奉命行事，并无冒犯之心……求太后开恩，饶过奴婢这一遭吧！”
然而太后早已被愤怒蒙蔽双眼，哪里听得进去？
她冷笑道：“好一个‘并无冒犯’，你可知哀家这张老脸若留下疤痕，你区区贱婢能担待得起吗？”
说罢，挥手示意内监将那侍女拖下去行刑。
殿内众人无不噤若寒蝉，谁也不敢多言一句。
唯有沈重眉头微蹙，低声叹息。
他虽同情那无辜宫女，但此时此刻，他更担忧的是范清越的威胁。
沈重心道：“若非范清越当众羞辱太后，又怎会酿成今日之惨剧？
此人武功高强，手段毒辣，且背后还有庆国势力支撑。
倘若放任不管，日后必将后患无穷。”
想到这里，沈重目光陡然一凛，暗暗发誓：
“沈某即便拼却性命，也要取下范清越首级，方能解太后心头之恨，也为北齐除却大害！”
与此同时，殿外暮色渐浓，风声萧瑟，仿佛预示着一场腥风血雨即将席卷整个皇宫。
……
……
宫中沉寂如水，太后坐于凤椅之上，面若冰霜。
沈重躬身立于阶下，低声道：“太后，范清越此人，心怀异志，屡屡挑衅我北齐尊严。
若是国师亲自动手，必能将其一举斩杀。”
太后闻言，微微蹙眉，眼中闪过一丝犹豫。
良久，她轻叹一声，缓缓说道：“国师乃国之重器，岂可轻易出山？
他修行多年，只为守护北齐社稷，若不到万不得已，不可轻动。”
语罢，她停顿片刻，又道：“不过，本宫已决意除去此獠！
待与国师商议之后，可令其弟子出手，
暗中寻机将范清越格杀。
此事不可张扬，以免惊动庆国。”
沈重低头称是，心中却暗自盘算。
他抬起头来，目光闪烁，低声建议道：
“太后，依臣之见，不如再请上杉虎参与其中。
届时，若庆国因此兴师问罪，我们便可将一切罪责推到上杉虎身上，以保全朝廷颜面。”
话音刚落，便见太后面露喜色，连连点头，赞许道：
“爱卿此计甚妙！
好一个替罪羊，让那上杉虎物尽其用吧。”
太后虽贵为一国之母，但此刻眼中所燃之怒火，却尽显身为女子的私愤。
她并非为了北齐大业着想，而只是单纯恨透了范清越。
那人的一举一动，仿佛都在羞辱她的权威，这如何不让她咬牙切齿？
因此，她决心无论如何都要除掉这个眼中钉、肉中刺。
女人，终究还是女人……哪怕做了太后。
两人正商议间，太后忽然想起另一桩悬而未决之事，遂开口问道：
“沈重，肖恩那边查得如何？神庙之事，他可曾吐露半分口风？”
言辞之间，隐隐透着几分焦虑。
沈重拱手答道：“回禀太后，微臣早已用尽手段，威逼利诱无所不用其极。
然而那老贼肖恩始终闭口不言，无论刀斧加身还是酷刑拷打，他都未曾泄露一字。
如今看来，他宁死也不肯说出神庙的秘密。”太后听后，反倒松了一口气，唇角勾起一抹冷笑。
“好得很，”她冷冷说道，“既然他死都不肯说，那就永远别说了！”
随即转头对沈重吩咐道，“这件事就交给你去办，找个由头赐死肖恩便是。
只要他一死，便无人知晓神庙之事，也省得被庆国钻了空子。”
沈重领命而去，临走前再次拜道：
“太后英明，如此安排定能让局势尽在掌控之中。
属下告退！”
待沈重身影消失在殿门外，太后依旧坐在凤榻旁，凝视着烛光摇曳的灯盏。
她的心底翻涌着复杂的情绪……既有对范清越的刻骨仇恨，又有对权力博弈的冷静算计。
然而，在这一刻，她只觉疲惫无比。
这一刻，她好想躺在那个人的怀里，好生求得一番安慰。
奈何，那人却早已出家……不恋红尘。
哪怕她故意在宫里养百余男宠，却依旧不能让那人动摇分毫。
如今，范清越的存在，已然成为她心头的一根刺，而今日的决定，则是要将这根刺彻底拔除。
夜渐深，寒风从窗外渗入，吹熄了半截残烛。
太后抬手掩面，指尖微颤，似有千斤重担压在肩头。
但她知道，这条路，自己只能走下去……
这一场布局，注定会掀起一场腥风血雨，而无论是范清越还是上杉虎，甚至是那个沉默的老者肖恩，都将成为她棋盘上的牺牲品。
……
……
夜色如墨，深宫之中静谧无声，唯有太后寝宫内烛火随风摇曳，映照出她略显疲惫的面容。
太后揉了揉眉心，轻叹一声，随即吩咐贴身太监道：
“去物色一个男子来，今晚便要。”
语气虽平淡，却透着不容置疑的威严。
那太监领命而去，快步走出寝宫，一路穿过重重殿宇，直至宫墙之外。
此时已是深夜，街巷寂静，冷月悬空。
他低声与几人交谈几句，不多时，一辆马车悄然驶近。
此车并无标识，但驱马之人技艺高超，行进间稳若平地。
太监掀开帘布，打量车内之人，心中暗自赞叹：此人果然俊美异常，举手投足间更有一股潇洒之态，与那人年轻时竟有几分相似！
“如此模样，定能讨得太后欢心。”
太监心中窃喜，面上却不露分毫，只冷冷说道，“进了宫门，你便需谨言慎行，莫要惹出是非。”
那男子微微一笑，答道：“小人明白，还请公公多多关照。”
其声音温润如玉，听得那太监也不禁点头称赞。
马车再度启程，在黑暗中悄无声息地朝皇宫驰去。
一路上关卡众多，然因太监提前传信安排妥当，故而并未受到任何盘查，直抵太后寝宫后院。
待停稳，男子整了整衣襟，抬眼看向巍峨宫殿，目光中既有紧张，又带着些许期待。
他随太监踏入大殿，见室内金碧辉煌，珠帘垂地，一名贵妇端坐于龙椅之上，气度雍容华贵。
正是当今太后。男子跪拜在地，低头不敢直视，口中恭声道：
“草民见过太后娘娘。”
话音刚落，殿中一片寂静，唯闻香炉中青烟袅袅升起。
太后细细打量这男子片刻，嘴角浮现一丝浅笑：
“抬起头来，让哀家看看。”
男子依言缓缓抬头，刹那间，太后眼神微怔，似是忆起旧日往事。
而那男子内心则激动不已，寻思今日若是得宠，往后便能飞黄腾达，再不必为生计奔波。