第584章 出关勘查
熊廷百一开口，便把责任全推王化贞身上，而且直接表达了对乾盛帝和朝廷官员的不满，别的且不说，这情商确实是缺缺的。
此时，熊廷百又续道：“王化贞镇守广宁城时，便屡屡违反本官定下的“三方并进”策略，先后六次私自调动军队攻打海州，每次都是无功而返，敌人早就看穿了他的意图，不仅打草惊蛇，还坠了本官的威名。
最近一次，王化贞听信虎兔墩（蒙古林丹汗）出兵四十万助他的虚言，竟试图以六万人攻打辽阳，偏偏兵部尚书张鹤鸣还支持他，本官这个辽东经略有名无实，竟不能节制其出兵。
果然，王化贞最后还是无功而返，虎兔墩的四十万援军也没有出现，导致广宁城失守。王化贞犯下如此大错，张鹤鸣竟然还力保他，继续留任辽东巡抚一职。
王化贞自知有罪，立功心切，竟然异想天开，派了孙得功去策反李永芳，岂料反过来被李永芳给算计了，前线十万大军尽墨，锦州失陷，致使代王和庆王蒙难。
王化贞这蠢货固然罪该万死，兵部尚书张鹤鸣也难辞其咎，要不是张鹤鸣一味袒护王化贞，后来如何能惹出如此弥天大祸？所以本官认为，王化贞和张鹤鸣都应该杀头。”
贾环不由皱了皱剑眉，若真如熊廷百所讲，那么兵部尚书张鹤鸣果然难辞其咎。
“王化贞固然死罪，但熊经略为何不迟迟不救援锦州，致使锦州失陷，二王蒙难？”孙承宗严肃地质问道。
熊廷百冷斥道：“胡说八道，本官得知锦州被围，立即便发兵救援了，还在半路上遇到了丢盔弃甲的王化贞。”
熊廷百的这个回答有点模糊了，贾环立即追问道：“所以熊经略后来到底有没有到锦州城下？抑或遇上王化贞的败军后，就撤回宁远了？”
熊廷百瞪了贾环一眼，沉吟片刻才道：“据本官麾下斥候打探回来的消息称，锦州已经被攻破，根本来不及救援了，本官这才原路返回的。”
“也不是说，熊经略根本没到锦州城？”贾环继续追问。
熊廷百怒道：“你聋了不成？锦州已经被攻破，本官来不及救援，只能撤回宁远，难道不够清楚的？”
贾环淡淡地道：“熊经略莫要激动，本钦差奉旨调查此事，自然事无巨细都要问清楚的，嗯，据熊经略亲口承认，援兵未至，锦州已破，料不及求援，遂回转宁远……”
贾环一边说，一边认真记下笔录，熊廷百捏紧拳头死盯着贾环，仿佛要择人而噬。铁牛和刑威见状不由凝神戒备，真担心这脾气火爆的老头会突然暴起咬三爷一口。
这时孙承宗又沉声问道：“熊经略撤回宁远城后不久，为何又决定弃守？而且尽弃辽西之地，全军回撤山海关？”
熊廷百冷道：“本官已经在奏本上写得很清楚了，前线大败，锦州陷落，代王和庆王蒙难，我军士气极度衰落，相比之下，建奴挟大胜之威，士气如虹，再加上我军的后勤供给不足，宁远城根本守不住，与其分兵把守沿途要塞，让敌人各个击破，还不如集中兵力退守山海关，以确保京师安全。而且如今看来，本官采取坚壁清野的策略是正确的！”
孙承宗捋须沉思了片刻，点头道：“熊经略今日所言，本官会如实向皇上回禀，这段时间，还望熊经略尽忠职守，莫要对朝廷有怨愤才是。”
熊廷百昂然道：“本官对皇上，对大晋忠心耿耿，天地日月可鉴，不用孙大人你提醒也会尽忠职守，断不让建奴再进一步，誓与山海关共存亡。”
孙承宗点了点头，起身抱拳告辞，贾环也跟着站了起来，随口问道：“熊经略今日出关视察，可发现敌踪？”
熊廷百摇了摇头。
孙承宗和贾环离开熊廷百的大账，再次登上了山海关城头。孙承宗手按墙头远眺，此时太阳已经沉下去了，夜幕低垂，远山近海都昏沉沉的，那些拱起的山脊仿佛蛰伏着的一头头巨兽，随时都会站起来发动致命一击。
“子明，你觉得熊廷百所言是否属实？”孙承宗忽然问道。
贾环略沉吟道：“应该大部份都属实，但熊廷百放弃宁远城的决定是否正确，我表示怀疑。”
孙承宗点了点头道：“本官也是如此认为的，辽西防线花费了大量人力物力，就如此放弃了，也委实可惜。”
贾环忽然低声道：“熊经略今日出关回来，神色似乎不太对劲，只怕有所隐瞒。”孙承宗目光一闪道：“原来子明也注意到了，我打算明日亲自出关勘视，子明你便留在关内吧。”
贾环摇了摇头道：“学生跟老师你一起出关吧，彼此也有个照应，放心，学生不会拖老师后腿的。”
孙承宗沉吟片刻，点头道：“子明也是久经战阵之人，也好，那便与为师一同出关吧。”
第二日一早，贾环和孙承宗便不顾监军刑慎言的劝阻，在吴三桂所率的一百骑兵护卫下驰出了山海关。
山海关的城头上，熊廷百看着驰疾而去的马队，面色变幻不定，没想到孙承宗和姓贾的小子竟然如此有种，真敢冒险出关侦察。
且说贾环等人一路上小心翼翼，为了做到万无一失，一共派出了五波斥侯在前方探路，每一波相距离三里地，而且均携带的信号焰火，一旦发现敌情，可以迅速通知后方。
幸好，一个上午下来都平安无事，不过越往东行，人烟便越稀少了，沿途修建的堡垒均遭破坏，村庄房屋也尽数焚毁，应该是熊廷百撤退时的杰作。
“可惜了，这些堡垒均是花费了大量人力物力建造的。”孙承宗握腕痛惜地道。
贾环安慰道：“存人失地，则人地皆存，存地失人，则人地皆失，倘若证明熊廷百的判断是正确的，宁远城不可守，那么放弃这些堡垒也是无奈之举。”
吴三桂闻言不由意外地瞥了贾环一眼，他虽然也曾听闻关于贾环的一些事迹，但到底只是道听途说罢了，所以一直认为只是别人夸大其词，贾环即便真的文武双全，终究也只是一个未及冠的少年，又能厉害得到哪里？但此时听到贾环言简意赅的一句见解，确实鞭辟入里，显然不是什么绣花枕头哦。
孙承宗点了点头道：“子明此言在理，稍事休息，用点干粮再走。”
于是众人寻了一处有利的地势停下休息，一边吃干粮，歇马力。吴三桂凑上前道：“两位钦差大人，这一上午只怕已经深入百里，为了二位的安全着想，不如就此折返吧？天黑前必须入关。”
贾环和孙承宗对视一眼，后者问道：“子明意下如何？”
贾环站起来，手搭凉棚往东北望去，问道：“吴游击曾伴驾出征，可知宁远城离此地还有多远？”
“估计还有一百五十里左右吧！”吴三桂随口答道，忽又面色微变，紧张地道：“贾大人不会想到宁远城吧？”
贾环似笑非笑道：“吴游击不敢去？”
吴三桂脸上一热，尴尬地道：“并非标下不敢，而是为两位钦差大人的安全着想，若遭遇大股女真骑兵，标下未必能确保二位的安全，而且天黑之前，咱们也无法赶到宁远城呀。”
贾环和孙承宗相视一笑，后者捋须道：“正是要天黑才安全。”
吴三桂神色讪讪，同时还觉得有点羞耻，两个手无缚鸡之力的文官都不怕，难道自己这个赳赳武夫还怕了不成？
念及此，吴三桂不由热血上涌，于是抱拳道：“但凭二位钦差大人安排。”
当下，众人休息完毕，继续往东北边进发，只是更加小心了，前进的速度也更加慢。
熊廷百放弃的是宁远城，要想获得正确答案，自然要亲自到宁远城实地考察，这座城池到底能不能守，终究是眼见为实。
且说贾环一行人又前进了约莫一百里，依旧没有遇上任何敌人，连鬼影都没有一只，本地的百姓都迁往关内了，只留下一间间烧毁的残垣断壁。
“怪哉，难道努尔哈赤只是占领了锦州就按兵不动了？”贾环不由皱眉沉思：“那么宁远城会不会还在？并未被女真人占领？”
此时距离宁远城约莫还有五十里左右，亦即二十五公里，已经非常近了。眼看天色就要黑下了，孙承宗下令扎营。
众人选了一处被摧毁的堡垒作为宿营地，稍加修筑便拥有一定的防御力。
当冷月升上天空时，贾环和孙承宗便只带着十二骑，摸黑向宁远城的方向潜去，这个时候，自然是小部队行动更加隐蔽，不容易暴露。